En aplicaciones de protección contra la corrosión industrial, componentes automotrices, maquinaria de construcción y revestimientos protectores de metales, se encuentra con frecuencia una situación: el producto pasa la prueba de niebla salina y todos los indicadores de la prueba cumplen con los requisitos, pero después del uso real, los clientes informan óxido, manchas de óxido e incluso corrosión localizada en el revestimiento.
En muchos casos, esto no significa que la prueba de niebla salina no sea válida. Esto significa que existen diferencias entre el entorno de prueba de laboratorio y el entorno de servicio real, y el recubrimiento puede ver su rendimiento protector disminuir antes en condiciones operativas reales donde actúan más factores simultáneamente.
Las pruebas de niebla salina se utilizan principalmente para evaluar la capacidad de resistencia a la corrosión del recubrimiento, pero el entorno de uso real suele ser más complejo, incluido el cambio continuo de temperatura y humedad, la alternancia de sol y lluvia, exposición prolongada a los rayos UV y los efectos de medios ácidos y alcalinos o contaminantes industriales. Estos factores actuando juntos pueden ser más graves que un único entorno de niebla salina.
En condiciones operativas reales, las superficies metálicas pueden estar en contacto prolongado con lluvia y condensación, partículas de sal marina, lluvia ácida o medios químicos y contaminación de polvo y sedimentos. Múltiples medios corrosivos que actúan juntos aceleran el envejecimiento del recubrimiento y la velocidad de corrosión del sustrato.
Incluso cuando el recubrimiento en sí tiene un buen rendimiento, si el proceso de aplicación in situ da como resultado un espesor de película insuficiente, un recubrimiento desigual, un curado incompleto o una cobertura perdida en los bordes y esquinas, estos se convierten en los lugares donde se produce por primera vez la corrosión, lo que afecta la vida útil general de la protección.
Si antes del recubrimiento: la eliminación del óxido es incompleta, la superficie tiene contaminación residual de aceite, hay contaminación por sal o la rugosidad de la superficie es inapropiada, todo esto reduce la fuerza de unión entre el recubrimiento y el sustrato, lo que hace que sea más probable que la corrosión comience a extenderse desde la interfaz.
Algunas piezas de trabajo en uso real tienen fácilmente zonas de costura de soldadura, estructuras de grietas, bordes afilados y esquinas muertas y lugares de acumulación de agua. Es más probable que estas posiciones acumulen humedad y medios corrosivos, y también son las áreas con mayor probabilidad de oxidarse en el campo.
A medida que aumenta el tiempo de servicio: la película envejece gradualmente, la capacidad de barrera disminuye y se forman microfisuras gradualmente. Una vez que la humedad, el oxígeno y los iones de sal ingresan al interior del recubrimiento, puede desarrollarse corrosión progresivamente.
Las pruebas de laboratorio generalmente presentan condiciones controladas, paneles de muestra estandarizados y factores de corrosión relativamente simples. Las condiciones de campo del cliente deben enfrentar entornos más complejos, ciclos de servicio más largos y factores más incontrolables. Por lo tanto, el hecho de que el mismo recubrimiento pase las pruebas de laboratorio no significa que logrará exactamente el mismo rendimiento protector en todas las condiciones de funcionamiento reales.
Un recubrimiento que pasa la prueba de niebla salina pero aún muestra óxido en el sitio del cliente es fundamentalmente el resultado de las diferencias entre las pruebas de laboratorio y los entornos de servicio reales, y la acción combinada de la aplicación, el sustrato y las condiciones de uso.
Al analizar los problemas de oxidación en campo, la evaluación debe ir más allá de los resultados de la prueba de niebla salina para combinar el entorno de uso real, el proceso de aplicación, el tratamiento del sustrato y el sistema de recubrimiento en una evaluación integral, para una determinación más precisa de la causa de la corrosión.
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